いきなり「小湊鉄道といすみ鉄道に乗ろう」と思い立った三連休の最終日。コロナ下ですから、千葉県内で観光することにしました。
市川駅から五井駅へ。車中で調べておいたのですが、五井駅ではお弁当を売っているそうな。駅につくとたしかに売っていました。「やり田」さん。かまとろ丼が有名だそうなのですが、残念ながら売っていませんでした。魚を食べたい気分だったので、赤魚弁当500円をゲット。安い。
五井駅では「関東の駅百選認定記念 房総横断記念乗車券（房総横断乗車券）」を購入しました。小湊鉄道といすみ鉄道を乗り継いで、房総を横断できるのです。1,730円とかなりお得。
暫し待つと列車がやってきました。2両編成。可愛らしい。
いわゆる機動車ですね。なのでうるさいですし、ディーゼルが香ります。でもそれがいいのです。ごとんごとんと揺られてのんびりと。そこそこ乗客はいました。11時過ぎたくらいでお腹が空いてきました。まあ朝ごはんが納豆だけでしたからねえ。かなり早めのお昼にしました。普通の座席なので、ちょっと周囲に気を使いつつお弁当を開く。揺れるので、食べるときも油断なりません。落ち着かない感じで食事を終えて、またゴトンゴトン揺られていきます。お弁当は美味しかったです。
里見駅ではトロッコ電車とすれ違いました。トロッコ列車も楽しそうだなあ。里見からの出発時には満員になりました。立っている人も目立ってきました。
養老渓谷駅着。駅前のジェラートが美味しそうでしたが、帰りにしようとスルー。見渡すと観光案内所があって、レンタサイクルをやっていました。しかも電動。坂道多いところなので電動は助かります。
まず向かったのは「向山トンネル」です。ここに行くために養老渓谷で途中下車したのでした。上下2段のトンネルの写真を撮ってみたかったのです。なかなかにお見事でした。
戻って、「粟又の滝」を目指す。登り下りの多いところですが、電動なのでラクチンラクチン。暑かったので汗だくにはなりましたが、快調に自転車を飛ばして滝に到着。滝は水遊びする人たちであふれていました。養老渓谷巡りは前にやったし、時間もなかったのですぐに引き上げました。
帰りは「立国寺」に立ち寄る。途中にトンネルがあって涼しげでした。
行きとはルートを変えて、白い橋「白鳥橋」と赤い橋「宝衛橋」を渡る。この辺りはあまり人がおらず、静かでした。
駅に戻って、自転車を返したあとに、駅そばのお店でクラフトチューハイ「南房総レモン」を購入。酸っぱくて、走り疲れた身には最高でした。でも、駅前のお店は閉店しているお店が並んでいました。このあたりではなかなか商売は難しいのでしょうか。
残念だったのは、駅についたときに売っていたジェラートが売っていなかったこと。15時前でしたけど、早々に店じまいしてしまったみたいでした。残念・・・失敗しました。落胆しつつ、列車を待つ。すると、駅が少し騒がしくなりました。何があったのかと思ったら、まさかの、いすみ鉄道運行停止とのこと。代わりに上総中野駅でタクシーを用意してくれると言っています。しかしそのタクシーは大多喜までしか行かないとのこと。いやいや、こちらは大原駅まで行きたいんですけど・・・。小湊鉄道の駅員さんも混乱状態だったので、まあとにかく上総中野駅まで行くことにしました。
Facebook Messengerでつぶやいてみたところ、鉄道に詳しい友人（委員長氏）からすぐにレスがありました。Twitterリンクが送られてきました。どうやらいすみ鉄道が車両故障を起こしたらしいのです。まあでも取り敢えず、上総中野まで行く。上総中野に着くも、混乱状態。いすみ鉄道の若い駅員さんは仕切れず、どっかに行ってしまうし。タクシーは用意されていましたが、大多喜まで行ってもどうすればいいのか・・・。
しばらく待ったら周知がありました。大多喜までタクシーで行けば、折り返し運転の列車を用意するとのことでした。コロナ下ではありますが、タクシーに相乗りして、大多喜まで。鉄道が止まってタクシーを使ったという経験は初めてかもしれません。
駅前の売店を見たり、アイス食べたりして過ごす。
しばらく待って、やっと列車が到着。路線を変える変えないといったいったドタバタがありましたが、結局は単純に進行方向を変えるだけで準備が整いました。やっと乗れたいすみ鉄道。車両がかなり新しい。電光掲示板もあったし。
大原着。な～んとびっくり。結果的には15分位しか遅れませんでした。さすがというところですね。いすみ鉄道ナイスリカバリーでした。大原駅で「遅れてすいません！」と声をかけてくれる駅員さんたちもみんないい感じでした。小湊鉄道といい、いすみ鉄道といい、いい鉄道会社だなあ。
すぐに帰宅するのもつまんなかったので、大原駅を少しうろつく。駅前に食堂が2軒、居酒屋が1軒ありました。ちょっと悩んだあとに1件の食堂へ。「ふじや」さんという、昭和元年創業！のお店でした。あじなめろうを推しているように見えたので、あじなめろう定食をオーダー。もちろんビールも。生ビールが無かったので大瓶をオーダー。サッポロ黒ラベルっていうのがまたいいじゃありませんか。
なめろうはアジの味も良かったですが、辛いネギが印象的でした。暑い中さっぱりできてよかったです。久しぶりの外食となりました。
お腹いっぱいになって大原駅から帰宅。
良い日帰り旅行でした。コロナで外出は控えておりますが、やはり旅行はいいものです。気をつけながら旅行は継続することにしよう。とはいえ、しばらくは県内にしておくかな。
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